CIELO PROFUNDO

ESTRELLAS Y OBJETOS EN LEO

Por Miguel Guerrero

Aunque las estrellas principales de las constelaciones no forman parte del cielo profundo, sí que las utilizamos como punto de partida para la observación de los objetos. Así, cuando queremos buscar M 65 y M 66, apuntamos en primer lugar a Theta de Leo, que es la última estrella que forma parte del cuerpo del león. También apuntamos primero a Gamma de Leo cuando queremos observar el par de galaxias NGC 3226-3227 . De manera que, ya que las tenemos en el punto de mira, podemos aprovechar y echar una ojeada a las características de estas estrellas.

ALFA ("): REGULUS. Diminutivo del latín "el pequeño rey"; también llamado "el corazón del león". Es la 21ª estrella más brillante del cielo. Magnitud 1,36, espectro B7 V. Posición 10h05'7" y +12º13'. Se encuentra a 85 años luz y su luminosidad es 160 veces la del Sol, siendo su magnitud absoluta de -0,7. Su movimiento aparente es de 0,25 con un ángulo de posición de 270º y su velocidad radial es de 3,7 Km/s.

Regulus tiene una pequeña compañera de magnitud 7,7 y a 177" de separación que corresponden a 4.660 U.A. Esta compañera es a su vez una doble para grandes telescopios. Sus magnitudes son de 8 y 13 respectivamente. Hay una cuarta estrella llamada "D" que tiene una magnitud 13 a 217" y con un ángulo de posición de 274º. Esta estrella no pertenece al sistema.

En la antigua Babilonia se llamaba Sharru o "el rey". En la India le llamaban Magha que significa "el grande". En Persa se llamaba Miyan "la estrella del centro". En latín Cor Leonis y en árabe Al Kalb al Asad "El corazón del Rey León". A 20' de Regulus se encuentra "Leo I", uno de los miembros del grupo local.

BETA ($): Su nombre es DENEBOLA y viene del árabe Al Dhanab al Asad "La cola del León". Posición 11h46'5" y +14º51'. Su magnitud es 2,14 y el espectro es A3 V. Se encuentra a 43 años luz y su luminosidad es de 20 soles, siendo la magnitud absoluta de +1,5.Presenta un movimiento anual de 0,51" con 256º y la velocidad radial es cero.

Tiene varias compañeras ópticas a diversas distancias. Una estrella de magnitud 13 con 77" de separación y con un ángulo de 344º. Otra estrella de mag. 15,5 se encuentra a 402 de separación con 346º de posición. Otra estrella "D", está a 264" de distancia y con 203º de ángulo de posición, siendo su magnitud de 8,5 y su espectro F8.

GAMMA ((): Su nombre es AL GEIBA del árabe Al Jabbah o Juba "la melena del león". Posición 10h 17'2" y +20º06'. Su magnitud es 1,98 y el espectro es K0 III y G7 III. Es la estrella más brillante de la melena de Leo y se encuentra a 8º de Régulus. Gamma Leonis es una de las estrellas dobles, más conocidas del cielo siendo sus magnitudes individuales de 2,14 y 3,39. Se encuentra a 90 años luz de distancia y sus luminosidades son de 90 y 30 veces el Sol. Sus magnitudes absolutas son de -0,1 y +1,2. El movimiento aparente es de 0,35 con un ángulo de posición de 118º y la velocidad radial es de unos 36 Km/s.

A menudo se dice que sus colores son amarillo y verde. Sin embargo, ésto se debe en mayor o menor medida a un fenómeno de contraste de las dos estrellas que se hallan relativamente cercanas. El período de rotación de ambas estrellas, una entorno a la otra, es de 619 años aproximadamente, aunque no ha podido ser determinado con exactitud. En cualquier caso, en el transcurso de los últimos decenios su distancia angular ha aumentado de manera considerable. Hacia finales del siglo XX era de 4,4", mientras que, cuando la estrella doble fue descubierta por Herschel en 1782, ésta era de menos de 2".

A unos 2º al NW de Gamma Leonis se encuentra el radiante de las famosas leónidas que se producen sobre el 17 de noviembre cada 33,176 años y que son producidas por el producto de la desintegración parcial del cometa Tempel-Tuttle.

DELTA (*): Su nombre es ZOZMA "el ceñidor" y proviene del Griego. Posición 11h11'5" y + 20º48'. Su magnitud es de 2,55 y el espectro es A4 V. La distancia es de 80 años luz, su luminosidad es de 50 veces la del Sol y la magnitud absoluta es de +0,6. Presenta un movimiento anual de 0,20" con un ángulo de 133º y su velocidad radial es de 20 Km/s. Otro nombre es Duhr del árabe Al Thahr al Asad "el lomo del León". El nombre que se le da en Chino, Shang Siang, lo traducimos como "el alto ministro de estado". En Egipto se llamaba Mes-su "el hijo de Su".

EPSILON ( ,): RAS ELASED, del árabe Ras al Asad al Janubbiyyah, la estrella sur de la melena del León. Posición 09h43'0" y 24º00'. Magnitud 2.98, espectro G0 II. Se encuentra a 340 años luz y tiene una luminosidad 580 veces el Sol, siendo su magnitud absoluta de -2,1. Su movimiento aparente es 0,05" y su velocidad radial es de casi 5 Km/s.

ZETA (.): ALDHAFERA. Posición 10h13'9" y 23º40'. Su magnitud es 3,44 y el espectro es F0 III. Está a unos 130 años luz de distancia y es 50 veces más luminosa que el Sol, siendo su magnitud absoluta de +0,5. Presenta un movimiento aparente de 0,02" y su velocidad radial es de unos 15 Km/s.

ETA (0): (30 Leonis). Posición 10h04'6" y 17º00'. Su magnitud es 3,48 y el espectro es A0 Ib. La distancia a que se encuentra es de 2.000 años luz. Su magnitud absoluta es -5,5 y es 13.000 veces más luminosa que el Sol.

THETA (2): CHORT del árabe Al H'aratan. Posición 11h11'6" y 15º52'. Su magnitud absoluta es 3,34 y el espectro es A2 V. Se encuentra a unos 90 años luz y su luminosidad es 30 veces la del Sol. El movimiento aparente es de 0,10" y la velocidad radial es de casi 9 Km/s.El grupo de galaxias M65, M66, y NGC 3628 se encuentran a 2,5º al SE.

WOLF 359: Posición 10h54'1" y 07º19'. Se encuentra a 1,4º al noroeste de la 59 Leonis. Su distancia es de 7,75 años luz. El movimiento aparente es de 4,71" con un AP de 235º. Este movimiento anual corresponde a unos 8' por siglo.

Wolf 359 es una débil enana roja con una magnitud de 13,66 y un espectro dD6e. La luminosidad de esta estrella equivale a 1/63.000 del Sol y su magnitud aparente es de +16,8. La velocidad radial es de 12 Km/s en recesión.

PRINCIPALES ESTRELLAS DOBLES

NOM.	A. REC. Y DEC.	MAGNITUD	A.P.	(")	COLOR
3	09h25,8' - 08º 24'	5,87 - 10,7	80	25,2	Anaranjado - -----
6	09h29,3' - 09º 56'	5,28 - 9,0	75	37,4	Anaranjado - -----
7589	09h54,3' - 20º 00'	7,70 - 8,5	175	30,5	Amarillo - -----
"	10h05,7' - 12º 13'	1,35 - 7,9	307	177	Blanco -naranja
39	10h14,5' - 23º 22'	5,85 - 11,4	299	7,8	Blanco - Rojo
(	10h17,2' - 20º 06'	2,61 - 3,80	123	4,5	Anaranjado-naran.
54	10h52,9' - 25º 01	4,50 - 6,30	110	6,5	Blanco - Blanco
8105	11h12,7' - 27º 51'	7,70 - 8,1	96	3,7	Blanco - -----
8128	11h16,4' - 14º 33'	7,00 - 8,0	28	2,3	Amarillo - -----
83	11h24,2' - 03º 17'	6,51 - 7,57	150	28,5	Anaranjado-naran.
J	11h24,5' - 03º 08'	4,95 - 7,55		91,1	Amarillo - -----
90	11h32,1' - 17º 04'	6,30 - 7,4	209	3,6	Azul - Azul

PRINCIPALES OBJETOS DE CIELO PROFUNDO

M 65 y M 66: La posición de M 65 es 11h18'59'' y 13º05'10", su magnitud es de10,10 y sus dimensiones son de 10,0' x 3,3'. Es una galaxia de tipo Sb que forma con M 66 y NGC 3628 un trío de galaxias que se encuentran, junto con el vasto grupo de galaxias de Leo, a unos 29 millones de años luz. La magnitud de M 66 es de 9,6, sus dimensiones son de 8,7' x 4,4' y es de tipo Sb. Es más grande que su compañera M 65 y con telescopios de 200 mm. comienza a mostrar indicios de brazos espirales desarrollados en sentido antihorario. Las tres galaxias son interactuantes, ya que aparte de que su distancia no supera los 400.000 años luz, se descubrió que desde la parte oeste de M 66 se extiende una nube de hidrógeno neutro en dirección a NGC 3628.

M 95 y M 96: La posición de M 95 es 10h44'02" y 11º41'51", su magnitud es 10,7', sus dimensiones son de 7,4' x 5,1' y es de tipo Sb. La magnitud de M 96 es de 9,9, sus dimensiones son de 7,1' x 5,1' y es de tipo SBb. Estas galaxias se encuentran al igual que el grupo de Leo a unos 29 millones de años luz. El diámetro real de M 95 es de unos 80.000 años luz, mientras que el de M 96 es de unos 94.000 años luz .Según Vaucouleurs, M 96 tiene el plano ecuatorial inclinado unos 35º con respecto a nuestro plano de observación.

M 105: Su posición es 10h47'54" y 12º34'33" y tiene magnitud 10,1. Es de tipo E1 con unas dimensiones de 4,5' X 4'. Se encuentra al igual que sus compañeras del cúmulo de Leo a una treintena de millones de años luz. Es una de las galaxias no clasificadas por Messier, cuyo catálogo se detiene en el número 103 y que fue descubierta por Méchain. M 105 presenta un núcleo estelar de unos 5" de diámetro y forma un trío en forma de ángulo rectángulo y cerca de 8' de lado con NGC 3384 de magnitud 10,7 y NGC 3389 de magnitud 12,42. Estas últimas galaxias fueron descubiertas por William Herschell. Se ha descubierto una estructura inesperada con forma de un gigantesco anillo de gas que parece orbitar en torno a M 105 y NGC 3384 con un diámetro de más de 600.000 años luz y un período orbital de unos 4.000 millones de años. Estas tres galaxias son visibles en un mismo campo con 200 aumentos.

NGC 2903: La posición es 09h32'16" y 21h29'41" y su magnitud es de 8,9. Es una galaxia de tipo Sc algo débil para su tamaño pero bien visible en noches oscuras y tiene unas dimensiones de 13' x 5'. Se encuentra a más de 50 millones de años luz.

3226 y 3227: Son dos galaxias que parecen que están en interacción y con una posición de 10h23'36" y 19º51'25". La primera tiene una magnitud de 12,3 y unas dimensiones de 3'1' x 2,8' y la segunda tiene una magnitud de 11,4 con 5,4' x 3'6 de extensión. La separación angular es de 00º02"19".

OBSERVACIÓN PRÁCTICA EN LEO

En nuestra agrupación está aumentando cada vez más el número de observatorios particulares. Si a este hecho le unimos la alta humedad de nuestra zona, esas frecuentes lunas nuevas con su cielo nublado, la pereza, etc.; hace que nuestras salidas para observar no se realicen con la frecuencia que desearíamos. Como no quiero que paséis estos artículos de largo, a los nuevos socios que han adquirido recientemente telescopios les propongo un ejercicio para que se vayan entrenando.

Todos sabemos (los que adquieren su primer telescopio y los que ya hemos pasado por esa fase) las dificultades que entraña el manejo del telescopio y mapas estelares en la búsqueda de objetos en el cielo. Estos primeros pasos son importantes para que el iniciado no pierda la ilusión por la observación y acabe vendiendo el telescopio. Seguramente podréis ver pocas cosas aparte de la Luna o los planetas sin ayuda de buenos mapas estelares o de aficionados con experiencia. Cuando no tenemos experiencia y vemos a los veteranos observadores nos parece fácil encontrar los objetos en el cielo. Entonces probamos y..... -¿Qué pasa, que soy torpe?-. No, lo que pasa es que hay que practicar mucho. Cuando consigáis observar vuestras primeras galaxias y nebulosas no os desaniméis si veis pequeñas manchas inapreciables con el telescopio. Cuántas veces hemos oído de familiares y amigos "¿Todo eso era?. Y cuando les enseñas ese pedazo de Júpiter y oyes: ¿Esa estrella más gorda?. Y cuando le muestras M 81 que casi nos deslumbra: ¿dónde está, yo no veo nada?.

Está claro que para apreciar algo tienes que conocerlo, informarte y sobre todo "currartelo" tú mismo y cuanta más información tengas más lo apreciarás. En nuestro caso tenemos que buscar objetos de cielo profundo y eso no es fácil, es más, pienso que es muy difícil. ¡Bueeeno! sí, con un LX 200, pero si somos iniciados y no vamos a hacer un trabajo muy serio conviene pasar algunas etapas con telescopios inferiores para poder familiarizarnos con el cielo. Os pondré un ejemplo, por el cual vale la pena buscar nosotros los objetos y no "gorrear" de los veteranos.

Cuando nos visitan unos amigos a casa y nos enseñan las fotos del viaje, ¿qué ocurre?. Las primeras fotos nos las van explicando y las miramos pero no con mucha pasión. En el tercer carrete ya las vamos pasando al que tenemos a nuestra derecha sin a penas mirarlas mientras hablamos con nuestros interlocutores. Cuando hacemos el mismo viaje y llamamos al timbre a nuestros amigos para enseñarles los ¡¡cinco carretes!!, ¿a caso pensamos mientras llamamos al ascensor si estarán pegados de espaldas a la pared y con los ojos desorbitados?. No, no es lo mismo que nos enseñen algo que verlo nosotros. De igual forma ocurre cuando nos muestran con un buen telescopio una galaxia detrás de otra. Para no mirarlas con esa indiferencia, lo bonito es buscar los objetos nosotros. Documentarnos sobre ellos y estar un cierto tiempo en ellos sin pasar rápidamente a otros. Que no nos ocurra como en aquellos viajes en que vamos echando fotos sin ton ni son y sin pararnos a disfrutar del monumento, para después ni siquiera reconocerlo en la foto.

En la experiencia que yo tengo os aconsejo que dibujéis y toméis notas del objeto, ya que os permitirá estar el suficiente tiempo para que el ojo se acostumbre y permita que observéis detalles. Por otra parte, al igual que en un viaje en el que no hemos hecho fotos y los monumentos y paisajes se nos van olvidando, también se nos olvidará la situación y los detalles de los objetos que hallamos observado sin dibujar. Cuando pase el tiempo los dibujos y anotaciones os traerán recuerdos que seguramente se borrarán si no los tenéis. Por otra parte, la fotografía no consigue reproducir algunos de los pequeños detalles que el ojo ejercitado percibe a través del ocular, ya que la turbulencia atmosférica deforma y desenfoca los detalles más pequeños produciendo imágenes confusas en la fotografía. Las emulsiones fotográficas tampoco pueden reproducir diferencias de brillo muy acusadas (1 a 1.000), mientras que el ojo humano es capaz de percibir una impresionante relación de 1 a 1.000.000. Así que, si tenemos un telescopio, ánimo y a dibujar en nuestras observaciones.

BUSCANDO M65 Y M66

Bueno, vamos a realizar nuestra primera observación. El primer paso que debemos de superar cuando utilizamos el telescopio en nuestras primeras observaciones es apuntar a una estrella. Si no conseguimos superar este primer paso será mejor que nos dediquemos a buscar estrellas de mar. ¡Es broooma!. Sí que es importante que cuando se salga a observar por primera vez con un telescopio se conozcan las constelaciones lo suficientemente bien para moverse en el cielo.

La primera dificultad que nos encontramos es que cuando miramos al cielo vemos que la constelación que buscamos y que por fin hemos conseguido memorizar no se parece en nada. Al cabo de unos minutos hemos conseguido situarnos y ya estamos orientados con el mapa. Vamos a apuntar a ( Leonis (Algeiba), que es la estrella que está donde se juntan el cuerpo y la melena del León. Pero cuando ponemos el ojo en el buscador no tenemos ni la menor idea de donde estamos y entonces empezamos a hacer barridos con el telescopio sin encontrar la estrella. Una de tantas cosas que he aprendido de Javier y José Lull, es apuntar con los tornillos del buscador a la estrella. Ahora miramos por el buscador, pero la estrella no aparece en el centro. No os preocupéis, es la más brillante que aparece en el campo. Ya que tenemos la estrella en nuestro campo, aprovechamos y con la fotocopia que nos habremos hecho de los objetos de este artículo, miramos en Gamma Leonis y leemos sus características. Como esta estrella es doble, podemos fijarnos en las diferencias de brillo y estimar lo que significa una diferencia de 1,3 magnitudes. También podemos ver si somos capaces de notar alguna diferencia de color, si podemos apreciar la distancia que las separa y así saber lo que significan 4,4" de arco utilizando diferentes aumentos. Pensemos también que estamos viendo la luz que partió de esta estrella hace 90 años. Si miramos en el artículo anterior de esta sección podemos ver que son una K0 (anaranjada) III (gigante normal) y una G7 (amarilla tirando a anaranjada) III (gigante normal).

El segundo paso que debemos de practicar y dominar es pasar de estrella en estrella. Este paso es más complicado, pero es importante para familiarizarse con el movimiento que realiza el telescopio a través del buscador y el ocular. Si el buscador no tiene acodado, no hay problema, invertimos nuestro mapa y ya está. Si el buscador no tiene acodado y el portaoculares sí, ya la hemos fastidiado. Ahora tenemos que familiarizarnos con la imagen ya que ésta está invertida de arriba abajo y además de izquierda a derecha. Necesitaremos algo más que las cartas estelares que aparecen en las guías de estrellas de bolsillo. El Sky Atlas es el que yo utilizo siempre. Si disponéis de él, podéis utilizarlo para buscar M65 y M 66 en el siguiente ejercicio.

Abrimos la página nº 13 del Sky Atlas y apuntamos hacia Theta (h) Leonis. Conviene seguir con la carta del SKY a la vez que leemos los siguientes párrafos. No tendría sentido que os explicara en qué lugar exacto se encuentra una ciudad de 20.000 habitantes en medio de la estepa rusa si no vais mirando a la vez el mapa de Rusia. Es decir, si leemos las siguientes líneas sin seguir las indicaciones en la carta , nos vamos a quedar igual. También nos podríamos evitar todo este rollo si tuviéramos un "LX 200", pero os aseguro que con la práctica observacional aprenderemos mucha astronomía. Una vez hemos conseguido capturar Theta Leonis, observamos con el motor parado que la dirección en que se desplaza la estrella nos indica el oeste. En los mapas celestes y por supuesto en el Sky Atlas el oeste está a la derecha del norte ya que cuando se coloca el mapa en posición de observación, éste estará arriba, sobre nuestras cabezas. Seguidamente nos dirigimos hacia una estrella de magnitud 6,3 que se encuentra a cerca de un grado de arco hacia el sudoeste (derecha debajo de nuestra carta). Ya hemos dicho que si tenemos acodado, las estrellas aparecerán invertidas de derecha a izquierda. Es importante practicar e interpretar bien este paso para tener éxito en nuestras observaciones. La Luna tiene medio grado, por lo tanto podéis calcular lo que os ocupa la luna en vuestro ocular con los aumentos que estáis utilizando, de manera que debemos calcular el doble del diámetro de la luna para que aparezca la estrella. Si no estamos seguros de que es la estrella que buscamos, miramos por el buscador para confirmarlo. En el buscador aparecerá diferenciada de las demás estrellas que aparecen en el ocular. En el caso de que nos perdamos, antes de hacer barridos sin sentido, volvemos a la estrella anterior (Theta Leonis). Ahora miramos el mapa y vemos que el siguiente salto es hacia un grupo de tres estrellas con magnitud en orden decreciente, donde la primera que encontramos es de magnitud 5,3 y está a un grado al sudeste de la estrella anterior. Ahora calculamos un grado al Este y deben aparecer las dos galaxias. En el caso de que no las podamos apreciar deberemos de tener un poco de paciencia y no hacer barridos para no perder la referencia de las estrellas. Si nos perdernos hay que volver al paso anterior. Si nos lo permite nuestro telescopio podremos apreciar al Oeste, junto a la estrella del medio, la galaxia NGC 3593 de magnitud 12. También se puede apreciar a medio grado al Norte de M 65 y M 66 a la galaxia NGC 3628.

Las observaciones están realizadas con un Dobson de 200 mm. El norte está arriba.

1- M 65 y M 66. 60x

2- NGC 3379 (M105), NGC 3384 y NGC 3389. 60x

3- NGC 2903. 60x

4- NGC 3226 y NGC 3227. 120x